凤凰涅槃，浴火重生

2008年12月25日美国神经科学会刊物《神经科学杂志》（The Journal of Neuroscience）在线发表了中科院神经所研究论文，题目是“Lmx1b控制的菱脑峡组织中心在中脑多巴胺神经元发育中起着重要的作用”。这项研究成果主要是由丁玉强博士实验室的郭超和仇海燕博士后完成。

由于中脑多巴胺神经元在巴金森氏病发病中的关键作用，很多研究人员都关注胚胎发育时期多巴胺神经元的特化、分化和存活的基因调控途径，因为这些研究可能对人工改造胚胎干细胞从而在实验室制备出用于治疗巴金森氏病的多巴胺神经元带来帮助。

来源 科学杂志

2008-12-15 10:03:52

“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”我们在生活中大抵都遇到过这样的选择。从行为学或生物学上来说，无疑它属于抉择行为的范畴，并且这种行为并非我们自认为万物之灵的人类所专有。这种行为的特征是，行为主体受主观意愿的驱使，在某一特定时间，需要从两个或多个可实施的行为中选择一个实现之，而这些选择项是不相容的，即非此即彼。这些不相容的形势则被称为冲突环境。

12月12日的《科学》杂志报道说，研究人员长期以来都怀疑在脑干中的一个帮助协调对压力和惊恐反应的特别的神经核（称作蓝斑 -去甲肾上腺素或LC-NE）同时也参与认知控制和精神集中的过程。现在，研究人员称他们已经有了科学上的证据。

美国加州大学Michael Minzenberg及同事给予人类受试者一种叫做modafinil（又作：莫达非尼）的可以增进认知能力的药物，并同时对这些人的脑部活动用 fMRI进行监控。实验结果显示LC-NE系统可直接影响额叶前部皮层的功能，因此也能影响认知的控制能力。在这一研究中，modafinil的作用与LC-NE中的紧张性活动的降低以及与任务相关的及额叶前部皮层的活动增进有关，从而提示了一种相似类型药物的作用机制。Modafinil目前是日益受欢迎的治疗严重抑郁症、注意力缺陷/多动症和精神分裂症的药物。（

5-羟色胺是一种传递神经信号的物质，最新研究发现无法产生神经递质5-羟色胺的小鼠的焦虑程度较正常小鼠更低，但是保持恐惧记忆的时间更长。5-羟色胺是与一大批行为有关的重要的信号传导分子，但是和抑郁、焦虑以及创伤后应激障碍（PSTD）特别有关，所有这些都常常与学习和记忆困难有联系。中科院神经所丁玉强及其同事此前开发了一种遗传方法，用于从小鼠的脑中移除制造5-羟色胺的神经元，同时完整地保留其它神经元——其中许多拥有5-羟色胺的受体。

研究人员通过比较缺乏5-羟色胺的小鼠和对照组的小鼠，实验把小鼠置于被设计用于引发焦虑或恐惧的环境中。缺乏5-羟色胺的小鼠在一个高架迷宫的开口部分游荡的时候比对照组小鼠更加放松，这提示它们焦虑程度更低。在小鼠被置于特制

这项发表于美国《神经元》杂志的研究包括两项实验，其间用磁功能共振成像(fMRI)技术扫描研究对象的脑部。在第一项中，位于马里兰州的美国国家精神健康研究所的研究员为七十二人安排一种三个人玩的游戏，而研究员事前会告诉每个研究对象他的对手之中其中一人玩得较好，从而制造出地位差异。结果发现，他们光是瞧瞧较“高”的对手，便足以启动大脑前部的一个区域；由此可见，此区可能专门负责评价别人和处理关于社会地位的资讯。

在第二项研究中，一个日本研究小组安排研究对象玩纸牌游戏，在他们赢钱或觉得自己受到陌生对手评价的时候替他们做扫描，结果亦发现赢钱或自觉得到好评会令脑部某区域“开着”。

两个研究小组都相信这些发现将会有助科学界研究，为何社会地位对人类的行为和健康有这么大的影响，以及为何名与利具有同等的重要性。此前已有研究发现社会地位和健康有关；一项研究指出，公务员职位越高，患心脏病和早死的风险越低。

想象一下驾驶一辆载有100公斤食物的卡车前往一个遭遇饥荒的地区。如果将食物递送给那里的每个人所花的时间会造成20公斤食物的损坏，而如果将食物只递送给那里一半的人仅会造成5公斤食物的损失。那么，是将食物递送给一半的人以使所提供食物的总量达到最大化，还是愿意牺牲15公斤的食物以使食物分配变得更加公平呢？

据5月8日在线发表于《科学》杂志的一篇论文报道，在一种高效率的选项和一种公平的选项之间进行权衡时，人类大脑的不同部位参与了这一过程。Ming Hsu及其同僚应用功能性核磁共振(fMRI)成像的方法来对自愿者的大脑活动进行监控，即在实际上是一种假设的条件下，当这些自愿者在做出如何将餐食在某个孤儿院的孩子中进行分配的决定的时候，他们的大脑活动被fMRI记录了下来。

我们揣测他人想法时，大脑中的颞顶叶会活跃起来，这是美国麻省理工学院的科学家最近发现的。这一发现有助于对人类“领会他人思想”能力的研究。  

研究者使用的是一种可测量大脑中血流的功能磁共振成像技术（fMRI）。一般来说，记录单个神经元的活动的技术更精确，但它过于有侵入性，不能用于人类。与之相比，fMRI技术不是观察单个神经元的激动，而是给大脑活动“拍照”，测量人们思考特定事物时哪片大脑区域更活跃。众所周知，感知、驾车等活动都对应着大脑的特定区域，而抽象的高级认知过程也对应大脑皮层的特定区域，这是之前认知神经学未证明的。  

“领会他人思想”是人类做出道德判断，形成信念和理解语言的基础。比如人们做道德判断，不仅观察被判断的行为的后果，还要考虑行为者是否有恶意。下一步，科学家将研究某个族群的儿童如何形成对敌对族群的看法。先确

为什么我们讨厌某物会紧皱鼻子、遇到危险会大睁双眼？加拿大科学家最新研究表明，这样做可能有助于我们更好地应对生存风险。相关论文6月15日在线发表于《自然—神经学》（Nature Neuroscience）上。

1872年，达尔文在《人和动物的情绪表达》一书中首先提出了面部表情的生存优势概念。他观察了不同文化中人以及一些动物的表情，并将吃惊时大睁双眼作为例子。达尔文推测这些表情具有一定的生物学功能，比如更好地看清敌人。

在最新的研究中，加拿大多伦多大学的认知神经学家Adam Anderson和同事应用了新的技术来解决这一世纪谜题。研究人员用电脑合成了经典的恐惧表情——眉毛上扬、瞠目、鼻孔大张，同时还模拟了厌恶的表情 ——皱眉、翘嘴唇、眯眼，就如闻到臭鸡蛋时那样。接下来研究人员让志愿者在进行视觉和呼吸测试时模仿这些表情。

大脑扫描器可预测人类即将发生的行为决定

当你决定要阅读这个故事时，实际上你的大脑在下决定之前已知道下一步应该做什么了。发表在4月13日《自然—神经学》（Nature Neuroscience）杂志的一项研究报告显示，研究人员使用大脑扫描器能够提前7秒钟预测实验者即将要做的事情。

这项研究通过实验者选择按左手或右手按钮，可使科学家洞悉实验者大脑对复杂选择做出判断时意识与行动之间的微妙关系。该研究还浮现出关于自我本性与自由意志之间深远的意义：是否我们的意志是自由的？有意识的选择是否仅是一个白日梦？